Рубен Уилсон, органист, который помог открыть соул-джаз, умер в возрасте 88 лет

Грувы Hammond B-3 Рубена Уилсона для Blue Note Records обрели вторую жизнь в сэмплах, в частности в песне Nas "Memory Lane (Sittin' In Da Park)".

Фрэнсис Вольф / © Blue Note Records

Мало кто из людей мог бы в буквальном смысле затмить культовый орган Hammond B-3, прозванный многими джазовыми музыкантами, управлявшими этим здоровенным 425-фунтовым инструментом, «Чудовищем». Но Рубен Уилсон, скончавшийся 26 мая в возрасте 88 лет, был одним из таких органистов. Когда он расположил свое спортивное тело ростом 6 футов 5 дюймов за двойной клавиатурой, быстрые руки и рост 15 футов сражались с дышлами, педалями и электромагнитными тональными колесами, расположенными в деревянном ящике, который можно было принять за мебель для гостиной - в конце концов, оно не казалось таким уж большим. Однако фанковые грувы его музыки могли показаться грандиозными, особенно те, которые он создал для Blue Note Records в конце 1960-х - начале 70-х годов. Эти знаковые пластинки предоставили его сверстникам «отличную ситуацию» (как был назван один альбом) и вдохновили ди-джеев эйсид-джаза и корифеев хип-хопа во всем мире поколение спустя.

Смерть Уилсона подтвердил его сын Рубен Руэл Уилсон. После борьбы с деменцией в течение последних нескольких лет и недавно у него диагностировали рак легких на поздней стадии, он умер в Гарлеме.

«Рубен Уилсон помог создать то, что мы сейчас называем соул-джазом», — говорит Пит Фаллико, основатель Зала славы джазового органа, организации, посвященной истории джазового органа, в которую Уилсон был принят в 2013 году. «И В 90-х его музыка оживилась, когда английские ди-джеи, такие как Жиль Петерсон, начали играть все эти старые фанк-мелодии, которые он записал десятилетия назад».

Рубен Линкольн Уилсон родился 9 апреля 1935 года в крошечном городке Маундс, штат Оклахома, и был вторым младшим из 13 братьев и сестер. Когда Рубену было 5 лет, условия «Пыльного котла» вынудили семью переехать на запад, в Пасадину, Калифорния, где его отец Амос подрабатывал случайными заработками, а мать Элизабет работала домашней прислугой. Подростком Уилсон возился на домашнем пианино. Ему нравились звуки буги-вуги, которые курьеры играли после того, как привозили лед для семейного холодильника, а еще больше он был задет после визита в дом начинающего пианиста Сонни Кларка.

Но музыка была второстепенной по сравнению с его любовью к избиениям людей. Он заслужил футбольные награды All-City, играя в защите, и тяготел к рингу как профессиональный боксер-тяжеловес, став спарринг-партнером будущего чемпиона Флойда Паттерсона. «Кирк Дуглас был моим спонсором», — сказал мне Уилсон в интервью 2004 года. «Я нокаутировал многих парней». Его отношения с голливудской звездой принесли ему роль нокаутированного боксера в фильме 1954 года «Кармен Джонс» с участием Гарри Белафонте и Дороти Дэндридж. «После того, как много лет спустя я переехал в Нью-Йорк, — вспоминал Уилсон, — каждый раз, когда я сталкивался с Гарри, он поднимал своих герцогов и говорил: «Хорошо, чувак, поехали!»

Когда ему было чуть больше 20, игра в обороне за полупрофессиональную команду Orange County Rhinos убедила Уилсона, что пришло время навсегда сменить бутсы на клавишные. Подрабатывающие фортепианные концерты в Лос-Анджелесе в конечном итоге привели его к растущему звуку органа Хаммонда, который набирает обороты в преимущественно афроамериканских кварталах и продвигается такими людьми, как Билл Доггетт, Джимми Смит и Ричард «Грув» Холмс, последний нашел время, чтобы показать Уилсон нюансы игры на джем-сейшнах. Уилсон стал настолько одержим энергичным «звучанием Восточного побережья» своего наставника, что на Рождество 1966 года переехал в Нью-Йорк.

Полевые занятия поздно вечером в гарлемских клубах, таких как Club Baron, Count Basie's и Well's Chicken and Waffles, привели к постоянным органным выступлениям с известным саксофонистом Уиллисом «Аллигатором» Джексоном, знакомившим его с тяжелыми игроками джазовой сцены и задевавшим уши Фрэнсиса Вольфа из Blue Note Records. Последующий контракт на выпуск пяти альбомов изменил жизнь Уилсона. Он заметил, что во время антрактов джазовых выступлений клубные музыкальные автоматы возбуждали толпу такими исполнителями, как Джеймс Браун и Глэдис Найт, но не джазом, и захотел включить это в свое собственное звучание. «Мне нужен был другой подход», — вспоминал мне Уилсон. «Мы играли джаз, но барабанщик играл фанк. И это сработало».