Правдивая история боксера-бисексуала, убившего своего соперника на ринге, отправится в Метрополитен-опера

Этой весной лауреат премии «Грэмми» и номинант на «Оскар» композитор и джазовый музыкант Теренс Бланшар представит свою оперу «Чемпион» в Метрополитен-опера в Нью-Йорке. «Джазовая опера», как ее описывает Бланшар, основана на необыкновенной жизни покойного бисексуала, боксера Зала славы Эмиля Гриффита, который трагически победил Бенни «Кида» Парета на ринге в 1962 году так сильно, что Парет умер несколько дней спустя. . В фильме «Чемпион», премьера которого состоялась в 2013 году, Бланшар рассказывает, как атмосфера гипер-мужественности и гомофобии привела к той роковой ночи в Мэдисон-Сквер-Гарден и как она преследовала Гриффита всю оставшуюся жизнь.

«Я просто щелкнул, когда услышал его цитату из оперы: «Я убил человека, и мир меня простил, но я любил человека, и мир хотел меня убить». Это поразило меня», — сказал Бланшар NBC News, перефразируя цитату из биографии Рона Росса 2008 года «Девять… десять… и выход!: Два мира Эмиля Гриффита».

«Я начал думать о том, как впервые выиграл Грэмми. Я повернулся к жене и обнял ее, но не думал об этом. Я просто делюсь моментом с кем-то, кто мне небезразличен. И он не мог сделай это», — сказал Бланшар, имея в виду свою победу в 2008 году за альбом «A Tale of God's Will (A Requiem for Katrina)», свою первую из шести побед. «Он стал чемпионом в полусреднем весе, и ему все еще приходилось прятаться в тени. Почему? Потому что кто-то другой чувствует себя некомфортно из-за этого?»

Уроженец Нового Орлеана написал «Чемпион» по заказу Оперного театра Сент-Луиса, где он дебютировал в 2013 году в партнерстве с Джеймсом Робинсоном, который возвращается, чтобы руководить постановкой Метрополитена; либретто написано драматургом Майклом Кристофером, лауреатом Пулитцеровской премии и премии Тони («Ящик теней»).

Но история Гриффита была в голове Бланшара задолго до того, как все встало на свои места в его первой опере. Начиная с начала 2000-х годов, Бланшар начал слышать о жизни Гриффита от Майкла Бента, бывшего чемпиона в тяжелом весе, который встретил легендарного боксера.

В пересказах своих разговоров Бланшаром и Бенттом основное внимание уделялось относительной открытости Гриффита в отношении своей сексуальности – включая его борьбу с ней – несмотря на то, что он был чернокожим карибским мужчиной, который участвовал в жестоких видах спорта в то время, когда люди, а тем более спортсмены, скрывали их странность от мира.

«Мы много говорили об Эмиле, и это всегда запомнилось мне в этой истории. Он был бисексуальным мужчиной с островов, а большинство бисексуальных мужчин на островах никогда по-настоящему не говорили о своей сексуальности. себе», — сказал Бланшар, отметив, что сексуальность Гриффита была общеизвестна среди его сверстников задолго до того, как он публично заявил о своей бисексуальности в 2005 году обозревателю New York Times.

Бентт добавил: «Для меня то, что он выразил такой уровень открытости, было весьма важно».

Гриффит, который умер в возрасте 75 лет в 2013 году, в год премьеры «Чемпиона», родился на острове Сент-Томас, где у него было трудное детство, прежде чем он, будучи подростком, переехал в Нью-Йорк в середине 1950-х годов. В Нью-Йорке он воссоединился со своей матерью, которая отсутствовала на протяжении всей его юности, и был принят на работу на модную фабрику, где она работала. Это привело к тому, что его обнаружил владелец фабрики Хоуи Альберт, который посоветовал подростку Гриффиту заняться боксом. Несмотря на то, что он гораздо больше интересовался изготовлением шляп, чем боксом, как подробно описано в документальном фильме 2005 года «Огненное кольцо: История Эмиля Гриффита», Гриффит согласился продолжить бой с Альбертом, которого он считал отцом, выступающим в качестве его менеджера.

Под опекой тренера Джила Клэнси Гриффит вскоре оказался стоящей инвестицией для своих дрессировщиков и основным источником дохода для своей семьи: он практически не встречал препятствий в любительских боях, выиграл чемпионат «Золотые перчатки» и, в конечном итоге, оказался претендентом на победу. за титул в полусреднем весе. Это привело его на ринг в 1961 году с действующим чемпионом в полусреднем весе Паретом, который потерял свой титул, когда Гриффит нокаутировал его в 13-м раунде. Позже в том же году Парет вернул себе титул раздельным решением судей.